El requisito previo más importante para diseñar y dimensionar un sistema de calderas de vapor es que se hayan registrado, documentado y evaluado los valores máximos y mínimos de todos los parámetros correspondientes. Además del registro y la evaluación de los datos existentes del sistema, la planificación de previsiones es igualmente fundamental. Esta tarea orientada al futuro, que debe realizarse conjuntamente con el operador del sistema, el responsable de la planificación, el ingeniero de la planta y el fabricante de la caldera, es la base para un funcionamiento satisfactorio y a largo plazo de los sistemas de calderas de vapor. Los componentes individuales de la sala de calderas elegidos en esta fase deben reflejar un equilibrio adecuado entre los costes de inversión y los costes de funcionamiento posteriores de un sistema de calderas de vapor. En este caso, es especialmente fundamental garantizar que los cambios operativos que se produzcan en el futuro también puedan ser cubiertos por los componentes del sistema de una sala de calderas disponibles en ese momento y que los nuevos componentes puedan integrarse lo más fácilmente posible en las partes existentes del sistema.

En este capítulo se explican los parámetros generales más relevantes de un sistema de calderas de vapor en relación con la presión de vapor, la potencia de vapor, el combustible y las condiciones del marco legal.

Además de estas condiciones técnicas generales, el funcionamiento económico y compatible con el medio ambiente del sistema de calderas es, por supuesto, el criterio decisivo para su selección e instalación. Los componentes disponibles de la caldera y del sistema para mejorar la eficiencia se tratan en el capítulo de Eficiencia.